飲 水 思 源

——唐人街原貌館游記

世界各地，舉凡有華人的地方，就有唐人街。新加坡的唐人街，我們常稱為『牛車水』。那到底為什麼叫『牛車水』呢？這個名稱，早在新加坡的建設初期，就已經發明了。早期住在牛車水的居民，日用匱乏，食水艱難，居民們得靠牛車去遠地拉水。因此，人們都稱當時的唐人街為牛車水，沿用至今。

您可否曾到牛車水的原貌館走一趟呢？原貌館是一個以再現早期牛車水居民的生活面貌為主題的展覽館。這展覽館就建在寶塔街46號、48號和50號三間經過翻新的店屋內。在48號一樓的展覽廳里，有19世紀的中國帆船模型、殘舊的行李箱、包袱和雨傘。這些展品都好像在默默地訴說著，我們的祖先是如何辛苦萬端到異鄉，他們身無分文，只帶了隨身的幾件衣服，就飄泊來南洋謀生。

在46號和48號的二樓，我們可以了解到早期移民的社會狀況。展覽廳內擺滿了各種工具，并配以老照片和說明文字。從這些展品中，我們可以看出我們的祖先們是從事哪些工作的，像木匠、泥瓦匠等等。這里也有錄音訪談，舊街坊在講述著移民們不易的經歷，有的甚至是悲慘的遭遇。由於生活困苦，少數新移民們有的淪為『豬仔』（奴隸），有的染上了賭癮、鴉片，有的更走上犯罪的道路，聽後讓人鼻酸，但更多的人以中華民族的勤勞與儉樸的美德，日以繼夜地辛勞工作，渡過了難關，在南洋紮下了根。這一切，原貌館都展覽出來了。

三樓展覽廳是關於20世紀50年代初期牛車水居民的生活概況，包括『不夜天的牛車水』、『在牛車水的傳統慶典』、『哀悼之歌』和『牛車水人物』。『不夜天的牛車水』述說著當年牛車水繁華的街景。早上，茶樓門庭若市；晚上，人群川流不息，流動小販售賣著各種美食。『哀悼之歌』是個靈堂的縮影。我們華族是重視喪禮的民族，正如《弟子規》云：『喪盡禮，祭盡誠，事死者，如事生。』這里，您可以看到香燭等祭拜物品，由此既表現了對親人的恭敬，又表達對親人的哀思。『在牛車水的傳統慶典』展覽廳更借助多媒體的方式，展現出牛車水居民慶祝傳統節日的盛況。歲月悠悠，變換時空，不變的依然是南洋華人濃得化不開的中華文化情節。

50號的一樓和二樓是讓我們體驗50年前的居民居住環境的地方。這里有擺放了鴉片煙具的苦力房，有掛滿了鞋子的鞋商家庭，更有擠滿了整個流動面攤的小販之家。我們祖先的生活真苦哪！一家八口一張床，整幢樓的租戶得共用一個廚房和廁所。在一樓有傳統洋服店，內有裁縫桌，接待顧客的店面。店的後部就是裁縫師所住的地方。這一切，給人的所有的感覺都是先民的不易和勞苦，才有我們今日的舒適和幸福。

原貌館展出了早期牛車水的面貌，讓我們了解華族祖先的生活到底是怎樣的，他們是多麼的艱辛。因他們幾代人的刻苦耐勞，才換來了今日新加坡的不凡成就。飲水思源，如果您還沒去原貌館的話，我真誠希望您能去一次，上一堂寶貴又生動的歷史課。