萬木林原山名大富山，始建於元朝末年，位於福建省建甌市房道鄉漈村與上庠村交界處，距城關約35公里，是一座久經傳奇的古森林，一座高度盛譽的綠寶庫。而它的形成是源自一位樂善好施的開明富紳。

楊達卿（1305—1378），名福興，字茂興，元明時建安龍津白塔（今建甌市房道鎮沶村）人，元末至正十三年（1353年），「早霜為害，晚禾無收，全省大飢」，建安地處閩北山區，霜凍之災更為嚴重，第二年春季災民們更是青黃不接，鄉紳楊達卿看在眼裡，急在心頭。於是聲稱要替大富山（今萬木林）上的祖墳種植風水林，誰幫他在山上種一棵樹，他就給誰一斗稻穀。周圍的鄉親們知道後，喜出望外，紛紛前往大富山種樹，你一棵，我一棵，很快整座山就種滿了樹苗。

達卿公以「植樹一株，償以斗粟」這一以工代賑的辦法，既避了嫌疑又遂了救濟災民的心願，可謂是極為叡智之舉。從災民自報樹量來領取稻穀，就足以證明楊達卿「種樹求近，積德致遠」的理念。《建寧府誌》有載：「隨山之高下曲直，皆有木矣。逾數年，木長茂，望之蔚然成林，既之森然成列。」

在楊氏家譜《東楊宗譜‧楊達卿行實》中曾記載「（楊達卿）晝寢,忽夢老人素衣策仗，自山而來曰『你所種樹成矣』，公異其夢……山之神靈有助我耶。」因此楊達卿告誡子孫，不能亂砍，不能出賣，只有在遇到幾種特殊情況纔可動用，如建學校、蓋廟宇、修橋、造船，或是捐給窮人做棺木等。當時福建行省左丞阮德柔為感嘆楊達卿這一善舉，給大富山取名為「萬木園」，並畫了一幅萬木林圖，以表示達卿植樹、賑災的功績。

如果說萬木林的出現充滿了故事性，那麼她的保護與發展，則反映了楊達卿身上那種值得傳承的人文精神。

後達卿公之嫡孫楊榮，官至光祿大夫左柱國太師工部尚書兼謹身殿大學士，明稱賢相，必首三楊（楊溥、楊士奇、楊榮）。楊榮幼年時期聽到祖父的交代，銘記在心，將萬木林的起源事實，呈奏明帝，而朝廷當即派中書舍人王孟端專程前來繪萬木圖，裝演成卷，呈明帝御覽，並立檔保護，楊榮寫了《萬木圖事實記》。明少師胡廣寫了《萬木園山記》二篇文著。

今日的萬木林，從建甌市區向西31公里，方圓189公頃，擁有萬木薈集的常綠闊葉林，像一塊翡翠嵌在閩北茫茫林海之中，她就是被中外專家譽為「中亞熱帶森林博物館」、「東南奇秀」、「綠色寶庫」、「森林聖地」和「人與自然的結晶」的神奇古森林。其中古木參天、巨藤盤繞、群猴嬉戲、百鳥爭鳴，她以其獨特的森林起源、悠久的保護歷史和豐富的生物資源，為世人所矚目。

古人云：「積善之家，必有餘慶。積不善之家，必有餘殃。」楊氏一脈，自周初叔虞封於楊，因為姓氏。代代輩出聖賢。

楊氏第二十八代楊震，為東漢名臣，他既是政治家，又是教育家。他明經博覽，才學高絕。時人譽為「關西夫子」。其拒賄佳話世代相傳，今「四知堂」堂號，仍是楊氏後世子孫世代惕勵的家風核心。

而萬木林緣起的楊達卿老先生，是元朝末年當時當地德高望重的長者，為救濟鄉民能做到既行救濟之實，又不落救濟之名。實為至德之行。其孫楊榮，乃明朝太師，是名垂青史的輔國大臣。

「山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。」一片豐茂的森林，向後人昭示盛德之厚報，綿遠不絕，澤及萬千後世子孫。生活在當今之世，我們也會成為千年後子孫後代的祖先，應作何行為，為子孫留下一片庇蔭的功德之林？