宋真宗的時候，有個著名的宰相李沆，他的曾祖、祖父和父親，都是兢兢業業、奉公守法的官員。李家世代為官清廉，有良好的家風承傳。李沆從小非常好學，志向遠大，以圣賢的道德標準來要求自己。父親曾經對別人說：「這個孩子將來必定成為國家的棟梁。」知子莫若父，後來李沆果然沒有辜負父親的期望，成為一代名相。

腹有詩書氣自華，圣賢學問的長時薰修，使李沆氣宇不凡。宋太宗非常欣賞李沆。一次侍宴完畢，太宗目送李沆遠去的背影，贊嘆道：「李沆風度端正，神態莊重，真是有貴人的氣質啊。」

宋真宗即位之後，李沆被任命為宰相。他經常把當時天下發生的一些災禍，凡是水災、旱災或者有盜賊發生的災情，直接向皇上稟報。有時皇上本來心情愉悅，聽到這樣的消息，禁不住有些黯然神傷。所以，一些朝廷的大臣向李沆抗議：「這些小事沒有必要直接向皇上呈稟。」李沆卻說:「如果陛下不曉得天下百姓的疾苦，又如何能教化、治理天下呢？」大臣們聽後，不禁對李沆的高瞻遠矚感到佩服。

宋真宗一向禮賢下士，善於接受大臣的諫言。有一次，真宗問李沆：「治理天下之道，首先最重要的是什麼？」李沆回答：「首先應該盡量用賢達之人，因為他有才德在地方上教化百姓。不能用浮薄、新進、喜事之人。」李沆認為，心浮氣躁的人，心不定，判斷是非的時候恐怕會有所偏頗，不宜重用；而新進的人歷事不深，缺少經驗，很容易在處理朝政時出現偏失，也不宜在開始就賦予他重要的責任；好事之人，喜歡搞活動，不能務實。像這樣的三類人，都是要禁忌的，這是任用人才最應該注意的條件。由此可見，李沆心思縝密，行事慎重，不愧為宰相之才。

在古代，當官的人都要求舉薦良才，往往有一些私下的言語，在朝廷上不便稟陳，就會用密呈來給皇上知道。有一次君臣相對的時候，皇上告訴李沆:「別人都有密呈送給朕，唯獨你沒有，為什麼？」李沆謙虛地說:「臣當著待罪的宰相，有公事就公開向您報告,又何必用密折奏給皇上呢？更何況秘密的奏議，不是想讒言告狀，就是不善的言語。這種事我絕對不會去做的。」

李沆講話簡明扼要，處理國家大事慎重周密，嚴格遵循制度辦事，雖居高位，但他不求名聲，不好名位，不好權力。他也非常尊重朝廷的綱紀,識大體，不徇私情，所以別人沒有辦法來誘惑他，左右他。

李沆內修嚴謹，表里如一，即便是退朝還家，也非常重視行儀，休息的時候還是正襟危坐，從來不箕踞、跛倚。身為一國宰相，他時時處處都在考慮國家大事，無暇顧及自家的私事。家中廳堂前的花圃欄桿塌了，李沆的夫人要求家人不要去修葺，試試他有什麼反應。結果李沆早晚從那里經過，一個多月過去了，對此卻只字不提。夫人忍不住問他究竟看到沒有,李沆卻說：「怎麼能讓瑣事干擾我的心念呢？」李沆的府第很小，廳前只有容納一匹馬旋身的空地。有人勸他買一處寬敞的大院子，這樣才能和宰相的身份相配。李沆聽後笑著說：「住所是要傳給子孫的，這處房子做宰相府是小了點兒，不過作為太祝、奉禮這樣靠祖輩福蔭封賞的小官宅第，已經夠寬敞了。」他始終居住在老房子里，沒有另外購買宅第。

宋真宗景德元年七月，李沆在待漏院等待五更上朝時，突然生病，只好返回家中。皇上多次派太醫和侍從前去探望，第二天還親自到李沆家中探望，看到他家里很清貧，就贈送了五千兩銀兩給他，李沆隨後就還給皇上。隔天，傳來了李沆去世的消息，皇上再度去探望他。痛失這樣一位良臣，皇上非常傷心，禁不住失聲慟哭，并對身邊的人說：「李沆是國家一位難得的大臣，忠良純厚，始終如一，誰料想他竟然沒享高壽。」說完，淚水忍不住又流了下來。

為了緬懷李沆的高尚品行和嚴謹修為，朝廷賜予他「文靖」的謚號。李沆一生剛直不阿，處事正大光明，他待人忠厚，為官清廉，為國家鞠躬盡瘁，美好的德行足以為後人學習傚法。

大方廣編輯部

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