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四 進 士 《四進士》又名《節義廉明》，原為清代戲曲作品，半個多世紀以來，被改編成京劇、川劇、徽劇、豫劇等不同劇目上演，受到廣泛歡迎。 前 言 這是發生在明朝嘉靖年間的一個故事。 毛朋、田倫、顧讀、劉題是四個特別要好的朋友，求學時，曾一起進京拜戶部主事海瑞為師。海瑞是一位剛直不阿、清廉正直的人，他一生居官清廉，深得民眾的尊敬與愛戴。因此，毛朋等四位學子對老師也十分敬佩、恭敬。 後來，四位好友一同考取了進士，各自被朝廷派往外地做官。毛朋授河南八府巡按，田倫授江西八府巡按，顧讀授河南信陽州知府，劉題授河南上蔡縣知縣。 臨行前，他們一同來到了雙塔寺，設酒祭祀，跪在文昌帝君神像前，立誓要像老師海瑞那樣鐵面無私，秉公執法，為民請命，因此一起立下盟誓： 「文昌帝君在上，弟子毛朋、田倫、顧讀、劉題，這次出京在外為官，如有人密札求情，官吏過笈，貪贓枉法，匿案準情的，準備棺木一口，仰面還鄉。祈請神靈共鑒。」 一 時過境遷，劉題自上任後，起初還能秉承誓言，清廉自守。可時日一久，前來賄賂、討好的人多了，又與一些善於阿諛奉承的酒肉朋友相交，於是變得好酒貪杯，不務政事起來。 二 八府巡按毛朋上任後，為官清廉，勤政愛民，深得民眾的愛戴。有一天，他喬裝打扮成算命先生，微服出訪，想了解一下民情，恰好來到了河南上蔡縣。 路過一片柳林，毛朋忽然聽到一陣哭罵聲，循聲望去，只見一位三十來歲的男子正在打罵一位年輕女子，他連忙上前，想勸解勸解，問問是怎麼回事。 原來，這位男子名叫楊春，是南京水西門人氏，以販賣布疋為生，早年喪妻。因為常年在外做生意，家中老母無人照料，他奉母親之命，想再娶房妻室，帶回家侍奉母親。偏巧路過上蔡縣時，遇到一位叫楊青的，答應幫他辦成此事。兩人約好在柳林相看，楊青領來一位叫楊素貞的年輕女子，并交給楊春一張婚書，拿了三十兩白銀的身價錢，就匆忙走了。誰知道等楊春叫那女子一起趕路時，她卻死也不肯跟著走，說不知道自己被賣了，是哥哥楊青說母親病重，把她騙出來的。可楊春怎甘心人財兩空，忍不住又氣又惱，打罵起楊素貞來。 毛朋一聽，猜想其中必有隱情，便對楊春說：「兄臺，既然她說滿腹含冤，不妨聽她講個明白，再來理論。」楊春生氣地說：「好，倒要聽你講些什麼！」 楊素貞強忍悲痛，講起她的身世。原來，她本是平民家的女兒，嫁給官宦人家做媳婦。公公已經過世，曾做過陜西糧道，丈夫名叫姚廷梅，是一位飽學的書生。大伯叫姚廷椿，生來性情遲鈍，好酒貪杯，自從娶了田氏嫂嫂後，她整天挑三揀四，吵吵鬧鬧，全家不得安寧。婆婆無奈，只好給兄弟倆分了家。誰料想嫂嫂田氏為爭家產，竟然喪盡天良，藥酒害死了自己的夫君姚廷梅。兄長楊青還不顧同胞情份，與田氏串通，將自己誆騙出來，賣給過路人楊春。 楊素貞訴說著滿腹辛酸，禁不住悲從中來，號啕大哭。她哭著說：「小女子蒙受重冤，只是有三樁事不遂心。一不遂心婆婆年邁無人孝敬；二不遂心撇下親生子七歲小保童；三不遂心丈夫被害死無處申冤。」 三 楊春聽她這麼一說，也同情起她的遭遇來，心中有所不忍。毛朋此時又勸他道：「兄臺，這女子身世實在可憐，不如放她回去吧。」 楊春聽了，想這女子也實在命苦，於是說：「這位娘子，看你說得可憐，我情愿三十兩銀子不要了，你回家去吧。」 楊素貞一聽又驚又喜，心中感激不盡，向楊春深施一禮，說：「客官在上，請受我一拜。客官做事真是可敬，我楊素貞生生世世感您的大恩。」 楊春連忙請楊素貞起來，但又想到，楊素貞若回娘家，恐怕哥哥又要賣她；可回到婆家，還不知道嫂嫂要如何整治她。現在，她怕已是走投無路了。心想，幫人幫到底，便對楊素貞說：「你也姓楊，我也姓楊，五百年前是一家。現在，你也回不去了，我愿與你結為仁義兄妹，替你申冤告狀，你看可好？」 楊素貞聽後不禁感激涕零，跪下來向楊春行禮，說：「多謝兄長，恩重如山，兄長在上，請受小妹一拜。」楊春連忙答拜。毛朋禁不住贊嘆道：「真是十分難得，兄臺，你是個好人哪。」 楊春挺起胸脯，理直氣壯地說：「我本來是個好人哪！」 毛朋見他仗義勇為，感佩之余，也主動提出來幫他們寫狀子。楊春二人聽說他會寫狀子，又隨身帶著紙筆，自然非常歡喜，恭恭敬敬地請毛朋坐下，毛朋讓楊素貞起個頭，楊素貞說：「先生，小婦人楊素貞，乃河南汝寧府上蔡縣四都八甲里姚家莊人氏……」 毛朋提起筆來，一揮而就，說：「狀子寫好了，拿去吧。」 楊春二人問毛朋住在哪里，將來好去報答。毛朋想到劉題上任後好酒貪杯，百事不問，顧讀在信陽州做官，就說自己在信陽州道臺衙門前，開了個小小卦攤，外人稱作「說不倒得老先生」，勸他們前往信陽州，去越衙告狀。 四 信陽州的西門外，綠樹掩映中有個小客店，店主須眉皜白，精神矍鑠，曾在前任知府衙門當過刑房書吏，名叫宋士杰。只因辦事傲上，被現任知府不喜，革掉了差事。宋士杰丟差避閑，在此開個小客店，倒也悠閑自在。 這天，他正在街上漫步，忽然見到幾個地痞跟蹤追趕、調戲一個女子，那女子眼看就要吃虧，她拼命喊道：「異鄉人好命苦！」 宋士杰看得明，聽得清，不忍袖手旁觀，看路邊有一根木棍，撿起來就趕過去解救，舞著棒子，打得幾個地痞無賴抱頭鼠竄，從而救下了女子。隨後，宋士杰又將女子接到家中，一問，才知道她叫楊素貞，是來信陽州越衙告狀的，可在城門口時，與義兄楊春走散了，路中，不幸又遇上了幾個地痞。 宋士杰問明情由，要過狀子，只見上面寫道： 「具狀人孀婦楊素貞，年二十八歲，系河南濟寧府上蔡縣四都八甲里姚家莊人氏。狀告大伯姚廷椿、刁嫂田氏、胞兄楊青，為害夫霸產典賣鯨吞事……」 宋士杰念完狀子，大喝一聲說：「真是冤曲啊！」稍過一會兒，又說：「這狀子倒是寫好了，可知府大人前呼後擁，你一個外鄉女子，怕是挨擠不上，又怎麼能遞得上狀子啊！」 正巧，宋士杰與老伴都無子息，便將楊素貞認為乾女兒。宋士杰要過狀子，就帶著楊素貞告狀去了。 五 信陽州知府顧讀受理了這樁案子後，馬上派人去上蔡縣捉拿姚、楊兩家。上蔡縣縣令劉題接到信陽州的公文，想著這倒省事了，隨便點了倆差役去辦案。 姚廷椿和田氏聽說信陽州準了楊素貞的狀紙，又見差役來捉拿他們，不由心里發慌。他們先拿出銀子賄賂公差，請求暫緩。田氏因是江西八府巡按田倫的姐姐，便趕快溜回娘家去找弟弟，信口開河說什麼楊素貞不守婦道，害死丈夫，反誣賴她兩口子，叫田倫寫信向信陽知府顧讀求情。 開始田倫不愿意徇私情，想起了雙塔寺前大家的誓盟之約，堅決不肯寫信。怎奈田氏撒潑耍賴，說他不顧姐弟情分，見死不救。後來，又喊來母親做救兵，母親擔心女兒性命攸關，就一起脅迫田倫，軟磨硬施。田倫抵受不住母親與姐姐的數說，不由一聲長嘆，無可奈何之下，只好寫下密函一封，請顧讀救助姐姐，并拿了三百兩銀子押書，差人去信陽投遞。 六 當田倫派遣的兩個差使來到信陽時，天色已晚，城門已經關閉了，他們便找了個客店住下。湊巧，就宿在宋士杰的客店里。宋士杰見二人肩背包袱，行動可疑，暗自留意。突然間，又聽那兩人在說什麼「田、顧、劉」，「可憐女子，丈夫被害，還被騙賣」，「有錢的在天堂，無錢的下地獄」等等，就覺得這兩人身上定有文章。因擔心與乾女兒楊素貞案情有關，他也顧不得許多，心里拿定了主意。 夜深人靜，待客人熟睡之後，宋士杰小心翼翼地將客房的門撥開，悄悄走進屋內。他輕輕地取出包袱，打開一看，是一包銀子和一封書信。宋士杰急忙拆開書信一看，不禁大吃一驚，原來是田倫寫給顧讀的那封密信。 宋士杰看完信，不由怒火中燒，想：田倫求情，官吏過笈；假如顧讀匿案準情，貪贓枉法，如此一來，我乾女兒的冤情豈不無處可申？突然，他靈機一動，心想：我把信一字不錯地謄寫在衣襟之上，那顧讀按公而斷，也就罷了；他若是貪贓枉法，這衣襟就是他大大的對頭。 於是，宋士杰悄悄拿走信函，取出筆墨，撩起自己的衣襟，就著燭光，將密信一字一字地抄下來。而後，又將信函原樣放回，輕輕退出。 七 第二天，這封密信和銀子就到了顧讀手里。 顧讀坐了下來，展開信，原來是好友田倫寫來的，想不到，他要辦理的對象，就是田倫的親姐姐。看完信，顧讀思索了許久。 一面是好友的親姐姐，一面只是一普通平民女子；田倫此時是江西八府巡按，位高權重；自己卻只是一知府，官不及他。思來想去，最後，顧及田倫情面，又擔心將來對自己不利，便決定收下銀子，照書行事，把曾經為民請命的誓愿拋到了腦後。 陞堂後，顧讀裝模做樣地提審了楊青、姚廷椿和田氏，草草問了幾句就宣判無罪釋放。楊素貞一看不對勁，當場在大堂上據理申辯，顧讀面對楊素貞，一時竟啞口無言，氣惱之下，喚人對楊素貞動了刑。楊素貞忍受不過苦刑，疼痛難忍，只得屈打成招。宋士杰見到乾女兒申冤不得，反遭苦刑，不由得義憤填膺，大聲喊冤，結果，又被打了幾十板子，趕下公堂。 楊素貞被關押在獄中，等待最後發落，她不禁悲從心來。想起丈夫被毒害致死，無處申冤，自己又被騙賣，無家可歸。上蔡縣令劉題對此不管不顧；知府顧讀又貪贓枉法，扭曲真相；嫂嫂田氏卻是八府巡按的親姐姐，位高權重。而今，自己又被屈打成招，只怕此冤是無處可申！今日，怕也要枉死在這監牢里了！只可憐那年邁的婆婆無人照顧，年幼的孩子孤苦零丁，已故的丈夫又含冤九泉，死不瞑目。想至此，心中不禁又悲又痛，幾乎絕望，不由得失聲痛哭起來…… 八 而當楊春與義妹楊素貞失散後，因受了風寒，就一直病倒在一家客店里。後來，病體痊愈，他就想著趕快找到義妹，好為她申冤。可今天，他聽說河南八府巡按來到了信陽，於是思索著，若找不到楊素貞，恐怕就錯過這告狀的機會了。 因為在想事，楊春便只顧低頭走路，一不小心，撞倒一位老漢，連忙扶起他。兩人一搭話，才知道老漢叫宋士杰，還是楊素貞的義父。楊春於是攙扶著宋士杰回家，一同商討著如何幫助楊素貞申冤。 宋士杰對楊春說：「依我看哪，咱們先不要告姚、楊兩家了，要告，就先告田、顧、劉三個贓官。」 楊春不明白是怎麼回事，宋士杰說：「田倫密札求情，官吏過笈；顧讀貪贓枉法，匿案準情；劉題好酒貪杯，不理民詞。告不倒他們，素貞就不能申冤雪恨了。」 兩人正在商議，就聽鳴鑼開道的聲音由遠而近。宋士杰知道是八府巡按過來了，怕會錯過機會，於是就讓楊春拿著宋士杰原本寫好的狀紙，趕快去攔轎告狀。 楊春一聽，立馬起來，跑了出去，見大轎過來，急忙跪在當道，高聲喊道：「異鄉人好命苦！」 奇怪只喊一聲，巡按大人竟讓他順順當當地遞上了狀子。原來，此八府巡按就是當初假扮算命先生的毛朋。 九 毛朋因為在私訪中，已了解到楊素貞告狀的遭遇。如今，又看到宋士杰的狀子和抄有密信的衣襟，才得知田倫與顧讀都循私枉法，內心不由大為震驚與感慨。毛朋深感此案牽連三位大臣，關系重大，就把案情如實上奏皇上，請朝廷裁處。 不久，皇上的圣旨傳下來，這樁案子終於水落石出，案情大白。圣旨上判決：上蔡縣知縣劉題，著即革職；江西巡按田倫，雖顧親托友，律應從重，姑念系被爾母命所迫，非虧本心，情尚有原，著削職為民，永不敘用；信陽州知府顧讀，贓證俱明，暴雪欺罔，罪不容姑，著按律嚴辦。姚、田夫妻二人、楊青均按律查辦。 田倫和顧讀此時慌了手腳，嚇得跪倒在地。毛朋想起當年寒窗苦讀，又一同赴京趕考的往事，不由得一陣憐憫。感慨道：「二位年兄，想我們四位好友出京之時，同在雙塔寺盟下誓愿，不許貪贓枉法，官吏過笈；若有此事，棺木一口，仰面還鄉。沒想今日，贓官二字，竟也會落在我們的頭上！」 田倫、顧讀連聲求饒：「求大人諒情一二！」 毛朋不忍再看，扭過臉說道：「王法大如天！小弟得罪了。陞堂！」他請出皇上恩賜的尚方寶劍，削去二人官職，顧讀暫押監牢，等候發落。 隨後，毛朋又根據罪行大小，情節輕重，把楊青判為邊外充軍；姚、田夫婦押入死囚牢里，秋後斬決。毛朋得知宋士杰沒有子女，就做主讓楊春拜宋士杰為義父，為他養老送終，并率同他們到姚廷梅墳前告祭亡靈，警示人心。這真是天網恢恢，疏而不漏，善惡有報，分毫不爽。 十 人生如戲，戲如人生，一幕幕傳統戲劇，精彩演繹出中華傳統倫理和道統。楊素貞守節不茍，替夫申冤；楊春重義輕財，全人名節；宋士杰膽壯有為，深明大義；毛朋清廉辦事，不徇私情，四個人真堪稱為「節義廉明」。 結 語 毛朋、田倫、顧讀、劉題曾是四位好友，也曾懷著一顆赤膽忠心，希望能為民請命，做一位利益百姓的好官。然而途中，卻又因種種原因，違背了最初的誓愿，徇私枉法。也許，他們也不曾想過，日後會遇上這樣的境界，有人會在考驗中倒下。 參考資料：《古本節義廉明》 清光緒二十二年抄本 國家圖書館 《四進士》 北京寶文堂書店 出版 《中國戲曲故事》 河北人民出版社 出版 《頤和園長廊彩畫故事》 新世界出版社 出版 《頤和園長廊的故事》 世界書局 出版 大方廣文化公益網編輯部 上一頁 下一頁 |
