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儒家的基本经典虽有六种，但孔子教授弟子则以诗书礼乐为主，其中的礼更为孔子所着重。孔子曾说：「不学礼，无以立。」颜渊问仁，孔子教以「克己复礼为仁」，如何「克己复礼」，孔子说：「非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。」在论语里，礼记里，以及其它的经典里，说到礼的经文非常多，以下且从对人对事以及修道的各方面所需，研讨礼的各种用处。
礼记曲礼开头就说：「毋不敬」。郑康成解释：「礼主于敬」。孝经说：「礼者敬而已矣」。可见礼的本义不在玉帛等礼物，而是在一个敬字。敬字的意义不止一两种，这里只以敬人敬事两个要义来叙述。敬人就是由衷的尊敬人，因为人人都有可尊敬之处，依曲礼所说，虽是作苦力的人，或以小贩赚钱的人，都有令人尊敬的一面，至于那些有道德的人，当然更值得尊敬。果然你能尊敬人，你就能受人尊敬，因为「敬人者，人恒敬之」。敬人是一种美德，假使你敬人人，人人敬你，那么这个社会就是有礼有德的社会。在这个社会里，自然没有杀人抢劫的事情，更不会产生核子武器。生存在这样的社会中，身心都得安乐。再说敬事，不论替自己办事，或替他人办事，都要办得彻底，例如一件事要办到十分才算圆满，那就必须办到十分，如果只办到九分九，虽差一点点，仍然不算敬事。凡能敬事的人，必能获得到别人的信任，办事一定容易成功。
礼记乐记说：「礼者天地之序也。」序就是秩序，天空里的日月星辰运行不悖，大地上的山海平原高下相宜，以及春夏秋冬循环不息，就是天地的秩序，也就是礼的来源。礼所定的人类秩序就是五伦，家庭中的父母子女兄弟姊妹的关系出于天然，叫做天伦。五伦秩序必须井然，天伦更不能悖乱，天伦乱了，就像鹦鹉与猩猩，虽能说人话，却因为无礼而不能称为人。圣人制礼，用意就在维护五伦组织，保持人格尊严，进而为修道的基础。研究儒学，当以修道为主，修道必须修定，修定必须先使行为有秩序，对于五伦固然要求有序不乱，即对一切事物都不能乱，甚至书籍文具日常用品，都要有固定的放置的地方，要用的时候，随手可取。修道的人在行为上养成这样不乱的习惯，渐渐的就能使其心理归于纯一，定功道力自然就有了，遇见大事便能镇定的处理，即使在生死关头，也不致于手忙脚乱，子路结缨，曾子易篑，就是很好的例子。
儒家的礼教，无论上中下那一等人材都能学，也都必须学。学到一分便有一分受用，学到十分便有十分受用，学到圆满地步便能成就大道，所以孔子特别着重礼教。过去有一派文人反对礼教，那是因为他们别有用心，故意说礼教不好，阻止一般人学礼。现在还有不少人受他们的影响，不知道礼的大用处，非常可惜。有志学儒的人不能听那些邪说，应该接受圣人的教化，自己学，也劝人学，成己成物，为复兴固有文化尽一分力量。
——摘自《儒学简说》
徐醒民教授著
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