信 禽 节 雁

鞭鼓生

春去秋来的知时鸟─雁，您对它知多少呢？

古人说：「莫烹池上雁，雁行如弟兄。」正是在奉劝世间的饕客，不要烹煮池塘边休息的雁鸭，因为雁群飞翔时，在空中都做「人」形，斜列而飞，让彼此就像兄弟般的互相照应。尤其雁中珍品「青头公」，它具有王者统御的特质，及长者的风范。当雁群中，有青头公，那么它不是领队，就是居中指挥大局者。万一有雁鸟不幸被猎人击中，青头公一定会奋不顾身地飞回头，不断找寻。这种兄弟有难，置个人生死于度外的义行，即便是人类，也是少有啊！所以我们常用「雁序之情」，来形容兄弟之间应有的伦序。可见雁鸟不只飞行时排列整齐，它们更有手足情深的悌道实质。

自古以来，中国的文人墨客，对雁更是喜爱有加，因为雁鸟十分合群，又守次序，雁足还可以用来传书。尤其雁鸟的群居生活，非常有人道，因此常常入诗入画，为文人雅士所称颂。雁鸟除了兄弟有义外，它们也是非常守节的贞禽。公雁与母雁一旦结合成配偶，便永生不离。如果其中一只死亡或失散了，另一只失侣的孤雁，便终身不再与他雁配对成偶。并且成为雁奴，担负起雁群夜宿沙洲的守夜工作，以防人类或其它动物的捕捉。所以在中国古代的婚礼中，作女婿的必须执雁为贽，是文定时必备的仪物。这就是取义于雁，虽是水禽，夫妻伦份既坚贞又高尚，足以代表女婿的誓约。

在经典里还有雁鸟行善的典故。话说从前在印度王舍城内，有一天，一位贤者见一群雁从空中飞翔而过，这时，忽然有只雁为行善，从空中墬地而死。此事，令贤者非常讶异，因而觉悟到：「我们真是愚昧啊！这雁鸟行善，正在给我们教训。我们应表扬它的美行。」于是贤者十分恭敬地将雁埋了起来，并建塔纪念。中国大陆唐代建有大雁塔、小雁塔，正是以雁的懿德而立名的啊！

想那雁鸟，小小一只水禽，竟有信、有义，又坚贞仁厚。万物之灵的人类，能不深深省思？

选自《明伦月刊》