临近农历新年，为了过好一年一度最重大的节日——春节，人们忙于备置年货，打扫堂庭，馈问亲友，一时街市熙攘，店肆盈门，一派繁忙而又喜庆的景象。作为中华民族的第一大节，春节有着悠久的历史与丰富的文化内涵，民族文化也正是在传统节日这一特定的时空中得到传承与弘扬。透过丰富的节日习俗，让我们共同触摸历史文化的脉络，在浓浓的年味中，领略深厚悠久的文化意蕴。

春节习俗之一

祭 灶

腊月二十三，又称「小年」，是民间祭灶的日子。祭灶，是我国民间影响很大、流传极广的习俗。民谣中「二十三，糖瓜粘」，指的就是每年腊月二十三或二十四日的祭灶，送灶神的仪式称为「送灶」或「辞灶」，百姓供上红烛、糖瓜，以隆重的礼节送灶神上天，祈望灶神「上天言好事，下界降吉祥」。

祭灶的由来

祭灶为古五祭（门、户、行、灶、中溜）之一，其日期原无一定。《礼》有「孟夏之月其祀灶」，汉应劭《风俗通》以为：「夏祭灶者，火之主，人所以自养也，夏亦火王，长养万物。」是古时于夏时举行。至晋周处《风土记》，始云：「腊月二十四日夜祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁时事，故先一日祀之。」宋吴自牧《梦粱录》所谓：「十二月二十四日，不以穷富，皆备蔬菜饧豆祀灶。此日市间及街坊，叫卖五色米食、花果、胶牙饧、箕豆，叫声鼎沸。」可见宋代祭灶还是在腊月二十四日。到了清朝，皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。

灶君的传说

灶神，也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命等，中国古代神话传说中的司饮食之神。早在夏代，他已经是民间所尊奉的一位大神了。早期有炎帝、祝融之说。据古籍《礼记•礼器》孔颖达疏：「颛顼氏有子日黎，为祝融，祀为灶神。」《庄子•达生》记载：「灶有髻。」司马彪注释说：「髻，灶神，着赤衣，状如美女。」《抱朴子•微旨》中又记载：「月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。」晋以后则列为督察人间善恶的司命之神，后来又衍生出许多说法。现在民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。

祭灶的食品

送灶时，人们在灶王像前陈设供品，其中最突出的是胶牙饧（按：为糖的一种，今亦称糖瓜、灶果），取意灶君顾了吃，顾不了说话，上天后嘴被饧粘住，免生是非。其它供品如清水、料豆、秣草，是为灶王升天的坐骑备料。清顾禄《清嘉录》云：「俗呼腊月二十四夜为念四夜。是夜送灶，谓之送灶界。比户以胶牙饧祀之，俗称糖元宝。又以米粉裹豆沙馅为饵，名曰谢灶团。」

供品除糖瓜之类外，民间也讲究吃饺子，取意「送行饺子迎风面」。山区多吃糕和荞面。火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。

祭灶的风俗

旧时，差不多家家灶间都设有「灶王爷」神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像，也有将神像直接贴在墙上的。两边配联多为「上天言好事，下界保平安」，下联也有写成「回宫降吉祥」的。

灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为「送灶」或「辞灶」。

送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，上供。有的地方，还将糖融化涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：「好话多说，不好话别说。」之后，便将神像揭下焚烧，和纸与烟一起升天了。此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：「今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。」

在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为「接神」，对灶王爷来说叫做「接灶」。接灶一般在除夕，仪式较为简单，只需再设新神像，换上新灶灯，在灶龛前燃香即可。

民间有「男不拜月，女不祭灶」的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。近代由于男子忙碌于事业，因此祭灶的责任，常落在处理家务的妇女身上。

结 语

祭祀神明的传统，体现着中华民族尊重天地万物的理念，意在培养一念恭慎诚敬之心。而种种不让灶君上天庭禀告是非的相关习俗，符合人们希望一家和谐，不想家中是非诸多的意愿。从中我们也可以体悟到，在家庭生活中应互相沟通、理解，避免宣扬他人过错，说他人是非，恶言坏语制造矛盾。

小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，老舍先生曾在文章中说：「二十三日过小年，差不多就是过新年的『彩排』。」从此日以后，大人、小孩都要洗浴、理发，不留一点污秽，家家都更加忙碌，预备过年了。在此除旧布新之际，让我们也扫除内心的污垢，以清静欢喜的心迎接新的一年，共同祈愿天下朋友身心祥和，所有家庭和谐美满，吉庆安康！