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「謙卦六爻皆吉，恕字終身可行。」這是清儒金蘭生氏所輯格言聯壁里的一副聯語。上聯所說的謙卦，是周易六十四卦中的一卦，因為此卦有謙卑之德，所以不論六爻如何變化，皆得亨通。學此卦者誠能謙卑自處，則在兇多吉少的世間，自可逢兇化吉。此理暫且不論。今只研討下聯所說的恕字。這是孔子教子貢的用功之道，最宜後世儒生學習。
論語衛靈公篇：「子貢問曰，有一言而可以終身行之者乎。子曰，其恕乎。己所不欲，勿施於人。」恕字就是一言。古注恕字，有不同的解釋，但其確定的意義，則是孔子的「己所不欲，勿施於人」二語。曾子依此定義，在其所著的大學篇里發揮為絜矩之道。大學說：「所惡於上，毋以使下。所惡於下，毋以事上。所惡於前，毋以先後。所惡於後，毋以從前。所惡於右，毋以交於左。所惡於左，毋以交於右。此之謂絜矩之道。」
孔子所說的「不欲」，曾子所說的「所惡」，舉荀子與韓詩外傳兩段文，更可得一明顯的要領。荀子法行篇：「孔子曰，君子有三恕，有君不能事，有臣而求其使，非恕也。有親不能報，有子而求其孝，非恕也。有兄不能敬，有弟而求其聽令，非恕也。士明於此三恕，則可以端身矣。」韓詩外傳卷三：「己惡饑寒焉，則知天下之欲及食也。己惡勞苦焉，則知天下之欲安佚也。己惡衰乏焉，則知天下之欲富足也。知此三者，圣王所以不降席而匡天下。」
在論語里仁篇里，孔子告訴曾子：「吾道一以貫之。」曾子當即領悟，夫子之道就是忠恕之道。忠恕之道注重在恕字，如中庸說：「忠恕違道不遠，施諸己而不愿，亦勿施於人。」所以忠恕之道簡說就是恕道。而孔夫子的道就是儒學全體，包括形而上學與形而下學。無論形而上下，必自敦厚五倫盡其本分做起，而敦倫盡分必以恕字樹其根。所以夫子之道即由這恕字一以貫之。這個恕字，子貢終身行之。吾人學儒，見賢思齊，也要終身行之。
——摘自《儒學簡說》
徐醒民教授著
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