西周後期，周厲王忽視先王的禮樂教化，貪財爭利，施行暴政，終使平民發生「國人暴動」，周厲王倉皇逃往晉國。

公元前827年，逃亡了十四年的周厲王在晉國去世。隱匿在重臣召公家里的太子靜被群臣擁立繼承王位，稱為宣王。

宣王的王后是齊侯的女兒姜氏。年幼時，父母對她的家庭教育非常重視，還專請善傳德義的傅母教導訓練，所以她不僅有姣好的容貌，更是一位賢德女子，不合禮之言，必不說，不合禮之事，必不做。

周宣王即位之初，在召公等人的扶持下，曾勤於政事。可是時間一久，他不免有些懈怠，不但早睡晚起，而且還常留在後宮不愿離去，延遲上朝聽政。

見宣王如此迷戀女色，賢明的姜後十分擔懮。她想：宣王身為天子，肩負造福天下的重責大任，不能全心於天下百姓，長此以往，非但不能力挽周室的衰落局面，而且難免重蹈周厲王的覆轍，甚至還會葬送掉周朝幾百年的社稷，自己也將成為歷史罪人。當年夏桀不就是由於迷戀妹喜而被商湯討伐滅亡，商紂也是因為妲己而好色誤國，最後落得在鹿臺自焚的下場嗎？

想到這里，姜後就摘下了頭上的簪子和耳環等象徵王后的飾品，并且換上普通女子的裝束，然後拜托傅母代向宣王稟告說：「是臣妾無德無才，滋生淫佚享樂之心，以至使君王受累，常常晚朝失禮，給人留下君王好色而忘德的印象。一但迷戀於女色，就一定會窮奢極欲，疏於朝政，由此諸侯叛離，百姓怨聲載道,引起社會的動亂。今天國家存在動亂的潛在因素，根源就是臣妾，所以特請君王治罪於我。」

傅母的稟告，令宣王如夢初醒，慚愧不已，他忙問傅母：「王后現在何處？」傅母回答說：「王后正站在長巷里，等候君王治罪。」

周宣王聽罷遂趕往長巷，看到已脫去王后衣冠，自罰為平民等待發落的姜後。這種引過自責婉諫於君王的婦德，令宣王內心極受震撼，他既悔過又感激地對姜後說：「這怎麼是王后的錯呢？完全是我的失德，不但沒有勵精圖治，全力重整先王創下的基業，更不懂得防微杜漸，以修身為本。如今幸有王后及時提醒，否則我將會成為愧對列祖先王和天下的千古罪人。」

周宣王說完，吩咐隨侍將姜後請回後宮。自此以後，他再也沒有晚起過，對於政事更加勤勉用心，每天早朝晚歸。在修身上，他更是謹小慎微，不失天子威儀。

姜後為了使宣王不再為女色所縛，規定後宮起居內則，侍奉君王者，要等夜色深沈後秉燭而入，一進臥室便要把燭火熄滅。到了雞鳴時分，就馬上起床穿衣，并讓身上的玉配等飾物，相互碰撞發出叮當的聲音，然後迅速離開。宣王聽到聲音，也就馬上翻身起床。

在姜後和眾臣的輔助下，周宣王以中興周室為己任，繼承文王和武王遺下的禮樂教化精神。最終於執政四十五年的時間里，不僅有效延緩了西周王朝的快速衰落，而且還恢復到了周厲王前的太平局面，各諸侯國也紛紛來朝見天子。史稱這一時期為「宣王中興」。

《詩經》云：「威儀抑抑，德音秩秩。」又云：「隰桑有阿，其葉有幽，既見君子，德音孔膠。」古人以這樣的詩句，形容女子莊重美好而又清純明凈的德行；并用生長在洼地里的桑樹之美和黑油油的葉子，來比喻女子對丈夫以色親，以德固的情義。

品貌雙全的姜後，深明大義，以社稷為重，居安思危，恪盡為妻者本分，以德行感化匡輔周宣王，修「小禮」成大事，終至「宣王中興」。

在諸多古德家訓中，「不晏起」、「做家事」和「讀圣賢書」三個生活禮節的教育與落實，不僅是父母為子女從小奠定一生良好習慣的基礎，同時也是考察一個人，或者一個家族未來興衰的標準。

縱觀歷史，無數個人或朝代的命運多舛，起因往往只在一些生活細微之處，而正是這些常掌握在女子手中的「生活細節」，最終決定了一個人，一個家庭，一個團體，甚至一個國家的未來興衰與成敗。今人切不可輕忽。

大方廣編輯部

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