明朝的時候，有一位夏誠明的妻子王氏，是無錫地方人，她為人勤勞樸實，又很孝敬長輩，是一位難得的好媳婦。

夏家是貧苦的農戶人家，生活很拮據。後來，遇上荒年，田里顆粒無收，生活更加艱苦。恰逢丈夫出了遠門，於是家庭的重擔，完全落在了夏王氏一人的身上。眼看著家里連吃的東西都快沒有了，夏王氏心中很是懮慮，卻又不忍二老挨餓。

因此，夏王氏很勤苦地紡織，希望以此賺些錢來奉養公婆。但遇上荒年，紡織所賣的錢也不多，夏王氏便比平常更加勤苦地勞作。每晚，她都紡織到半夜才肯休息，而天未亮時，她又起來繼續紡織。有時，因為太累太困乏了，她趴在織布機上便睡著了，醒來後，又繼續紡織。如此勤苦勞作，只希望能多紡些紗織些布來賣錢。

等紡織賣了錢之後，夏王氏就極盡可能地為公婆做上好一點兒的飯食。但在荒年里，很難買到米面，平常若能吃到蕃薯一類的食物，已經難能可貴了。於是有一點米時，僅能煮一些清清的稀粥，奉養二老。夏王氏自己是不舍得喝一口的，就連蕃薯，也不忍吃上一點，全都留給公公婆婆。若是紡織賣不得好價錢，夏王氏就更努力紡織，不希望讓公婆挨餓，盡自己所能讓公婆吃得好一些，度過饑荒。

由於每次用飯，夏王氏都是先奉侍公婆，并且等公婆吃完後，她才開始吃。因此，公公與婆婆都不知道夏王氏原來都吃不上這些食物，也一直以為，她和自己吃的一樣。因為每每公公婆婆問夏王氏時，夏王氏總是說鍋里還有剩的，自己有得吃。

其實，等整理完公婆吃完的碗筷後，夏王氏才獨自在廚房里，取一些原本用來喂豬的米糠，煮粥吃。時而，她會從山上挖些野菜，或是到附近的湖中，撈一些勉強能下咽的水生植物，與米糠和在一起，煮一點米糠野菜粥來充饑。

這樣的粥，味道難以下咽，但能緩解饑餓，夏王氏便很滿足了。只是，每一餐夏王氏都靠著這米糠野菜來充饑，沒有一餐能吃得飽。而她每天還要做很多事，除了紡織以外，也整理家里內外，還要照顧公公婆婆，因此，常常餓得頭昏眼花，體力不支。可就算這樣，夏王氏也沒有絲毫抱怨，依然勤勞地操持家務，夜以繼日紡紗織布，盡可能照料公公婆婆。

夏王氏為不讓公婆知道自己吃米糠野菜，擔心老人家掛心，便獨自在廚房里吃。一天，她的婆婆偶然走到廚房里來，看到她，正想喊她時，卻發現夏王氏正低著頭，喝著手中一碗米糠野菜粥！

婆婆看了，心里頭不由一陣驚詫，不知媳婦每天給自己做好的飯食，而她竟獨自靜悄悄地吃這些米糠、野菜。於是，禁不住就掉下了眼淚。

後來，婆婆告訴了公公，公公也感到媳婦特別艱難。因此，他們都想在以後的日子里，盡量少吃一些，可以剩一些給媳婦吃，或者，也可以減輕一下媳婦的負擔。

然而，當夏王氏看到公公婆婆飯吃得少時，不由得就擔心起來，不知道是不是做得不好，使公婆不愛吃，又或是他們身體不好，吃不下。因此，關心地問公公婆婆說：「爹、娘，你們怎麼不吃了，是不是不好吃啊？要不，媳婦再去做一點別的給你們吃？」

婆婆便對媳婦說：「我們都吃飽了，剩下這些你吃吧。」

夏王氏忙說：「鍋里還有呢！我一會兒再吃，你們一定要吃飽啊。」

公公嘆了口氣說：「你就不要再騙我們了，哪里還有啊？這個年頭，我們也知道，連一個蕃薯都難找。你也就別再吃那米糠野菜了，我們少吃一點，餓不了的。」

於是，都堅決不肯再吃，一定要留給夏王氏。夏王氏看了，不由得跪了下來，流著眼淚，勸公公婆婆說：「照顧你們，是媳婦的責任，你們是若吃不飽，餓壞了身體可怎麼是好？如果那樣，就真是媳婦的罪過了。媳婦雖然每天吃米糠野菜，但身體還很好。可是您二老本來身體就不好，怎麼能再挨餓呢？吃得少了，體力不堪，等相公回來，看到爹娘瘦了或是虛弱了，他又怎麼忍心呢？請爹娘一定要吃飽才是，這也是我與相公的一份心啊！」

公婆看到媳婦如此孝順，不由感動得直掉眼淚，因為不忍媳婦再操心，也只好依著媳婦，每餐依舊吃下她細心準備的飯食。而此後，夏王氏更加盡心照顧公婆，給他們辦好飯食。而自己，仍然只肯吃米糠野菜來充饑度日。終於，在夏王氏的辛苦勞作下，一家人度過了饑荒。

不久以後，丈夫回來了，生活漸漸有所好轉。然而，夏王氏依然很勤苦地勞作，同丈夫一起孝養雙親。每逢遇到好吃的東西，夏王氏總是先奉養給公婆，而每餐，她也必定要等公婆用完餐後才開始吃。若是遇上公婆喜歡吃的，或是需要的，夏王氏便會盡力辦置，盡她的心力，奉侍好兩位長輩，讓他們能安享晚年。這樣，一直照顧到他們過世。

夏王氏如此尊重、照顧長輩，她自己也活到了八十多歲的高齡才去世。在她去世前，面貌很安詳，沒有一點兒病苦。後來，家里人還做了夢，恍恍惚惚見到有人打著旗，奏著樂，很歡喜地迎接夏王氏昇天去了。家人因此都感到很特別地驚奇、喜悅。

在夏王氏去世後，同鄉里有一位貢生，品德很好，聽聞了夏王氏孝養公婆的事後，對夏王氏很敬重。於是，他每次經過夏王氏的家門口時，必定要停下來，畢恭畢敬對著夏家門口鞠三個躬，表示對夏王氏的尊敬。

大方廣文化公益網編輯部

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