臨近農曆新年，為了過好一年一度最重大的節日——春節，人們忙於備置年貨，打掃堂庭，饋問親友，一時街市熙攘，店肆盈門，一派繁忙而又喜慶的景象。作為中華民族的第一大節，春節有著悠久的歷史與豐富的文化內涵，民族文化也正是在傳統節日這一特定的時空中得到傳承與弘揚。透過豐富的節日習俗，讓我們共同觸摸歷史文化的脈絡，在濃濃的年味中，領略深厚悠久的文化意蘊。

春節習俗之一

祭 灶

臘月二十三，又稱「小年」，是民間祭灶的日子。祭灶，是我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。民謠中「二十三，糖瓜粘」，指的就是每年臘月二十三或二十四日的祭灶，送灶神的儀式稱為「送灶」或「辭灶」，百姓供上紅燭、糖瓜，以隆重的禮節送灶神上天，祈望灶神「上天言好事，下界降吉祥」。

祭灶的由來

祭灶為古五祭（門、戶、行、灶、中溜）之一，其日期原無一定。《禮》有「孟夏之月其祀灶」，漢應劭《風俗通》以為：「夏祭灶者，火之主，人所以自養也，夏亦火王，長養萬物。」是古時於夏時舉行。至晉周處《風土記》，始云：「臘月二十四日夜祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲時事，故先一日祀之。」宋吳自牧《夢粱錄》所謂：「十二月二十四日，不以窮富，皆備蔬菜餳豆祀灶。此日市間及街坊，叫賣五色米食、花果、膠牙餳、箕豆，叫聲鼎沸。」可見宋代祭灶還是在臘月二十四日。到了清朝，皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之傚彷，於臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。

灶君的傳說

灶神，也稱灶王、灶君、灶王爺、灶公灶母、東廚司命等，中國古代神話傳說中的司飲食之神。早在夏代，他已經是民間所尊奉的一位大神了。早期有炎帝、祝融之說。據古籍《禮記•禮器》孔穎達疏：「顓頊氏有子日黎，為祝融，祀為灶神。」《莊子•達生》記載：「灶有髻。」司馬彪註釋說：「髻，灶神，著赤衣，狀如美女。」《抱樸子•微旨》中又記載：「月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。」晉以後則列為督察人間善惡的司命之神，後來又衍生出許多說法。現在民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對老夫婦並坐，或是一男兩女並坐，即灶君和灶君夫人的畫像。

祭灶的食品

送灶時，人們在灶王像前陳設供品，其中最突出的是膠牙餳（按：為糖的一種，今亦稱糖瓜、灶果），取意灶君顧了吃，顧不了說話，上天後嘴被餳粘住，免生是非。其它供品如清水、料豆、秣草，是為灶王昇天的坐騎備料。清顧祿《清嘉錄》云：「俗呼臘月二十四夜為念四夜。是夜送灶，謂之送灶界。比戶以膠牙餳祀之，俗稱糖元寶。又以米粉裹豆沙餡為餌，名曰謝灶團。」

供品除糖瓜之類外，民間也講究吃餃子，取意「送行餃子迎風面」。山區多吃糕和蕎面。火燒也是很有特色的節令食品。每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點生意非常興隆。

祭灶的風俗

舊時，差不多家家灶間都設有「灶王爺」神位。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像，也有將神像直接貼在牆上的。兩邊配聯多為「上天言好事，下界保平安」，下聯也有寫成「回宮降吉祥」的。

灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監察一家；到了臘月二十三日灶王爺便要昇天，去向天上的玉皇大帝彙報這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為「送灶」或「辭灶」。

送灶，多在黃昏入夜之時舉行。一家人向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，上供。有的地方，還將糖融化塗在灶王爺嘴的四週，邊涂邊說：「好話多說，不好話別說。」之後，便將神像揭下焚燒，和紙與煙一起昇天了。此時一家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告：「今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。」

在一週後的大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度昇天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為「接神」，對灶王爺來說叫做「接灶」。接灶一般在除夕，儀式較為簡單，只需再設新神像，換上新灶燈，在灶龕前燃香即可。

民間有「男不拜月，女不祭灶」的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。近代由於男子忙碌於事業，因此祭灶的責任，常落在處理家務的婦女身上。

結 語

祭祀神明的傳統，體現著中華民族尊重天地萬物的理念，意在培養一念恭慎誠敬之心。而種種不讓灶君上天庭稟告是非的相關習俗，符合人們希望一家和諧，不想家中是非諸多的意願。從中我們也可以體悟到，在家庭生活中應互相溝通、理解，避免宣揚他人過錯，說他人是非，惡言壞語製造矛盾。

小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，老舍先生曾在文章中說：「二十三日過小年，差不多就是過新年的『彩排』。」從此日以後，大人、小孩都要洗浴、理髮，不留一點污穢，家家都更加忙碌，預備過年了。在此除舊布新之際，讓我們也掃除內心的污垢，以清靜歡喜的心迎接新的一年，共同祈願天下朋友身心祥和，所有家庭和諧美滿，吉慶安康！