端午亦稱端五，是夏季里最重要的一個節日。「端」的意思和「初」相同，稱「端五」也就如稱「初五」；端五的「五」字又與「午」相通，按地支順序推算，五月正是「午」月。又因午時為「陽辰」，所以端五也叫「端陽」。五月五日，月、日都是五，故又稱重五，也稱重午。

關於端午節的來源，時至今日至少有四、五種說法，諸如：紀念屈原說、吳越民族圖騰祭說、起於三代夏至節說惡月惡日驅避說等等。

但今天，端午節的眾多活動都與紀念我國偉大的文學家――屈原有關。屈原(約公元前340～約公元前278年)，戰國時楚國政治家，我國的大詩人。名平，字原，又自云名正則，字靈均。初輔佐楚懷王，做過左徒、三閭大夫。主張彰明法度，舉賢授能，東聯齊國，西抗強秦。所作《離騷》，《九章》等篇，反復陳述他的政治主張，揭露反動貴族昏庸腐朽、排除賢能的種種惡行。他在吸收民間文學藝術的基礎上，創造出騷體這一新形式，以優美的語言，豐富的想象，溶化神話傳說，塑造出鮮明的形象，富有積極的浪漫主義精神，對後世影響很大。《漢書?藝文志》著錄《屈原賦》二十五篇，其書久佚，後代所見屈原作品，皆出自劉向所輯的《楚辭》。

戰國時代，楚秦爭奪霸權，詩人屈原很受楚懷王器重，然而屈原的主張遭到上官大夫靳尚的反對，不斷在楚懷王的面前詆毀屈原，楚懷王漸漸疏遠了屈原，有著遠大抱負的屈原倍感痛心，他懷著難以抑制的憂郁悲憤，寫出了《離騷》、《天向》等不朽詩篇。

公元前229年，秦國攻占了楚國八座城池，接著又派使臣請楚懷王去秦國議和。屈原看破了秦王的陰謀，冒死進宮陳述利害，楚懷王不但不聽，反而將屈原逐出郢都。楚懷王如期赴會，一到秦國就被囚禁起來，楚懷王悔恨交加，憂郁成疾，三年後客死於秦國。楚頃襄王即位不久，秦王又派兵攻打楚國，頃襄王倉惶撤離京城，秦兵攻占郢城。屈原在流放途中，接連聽到楚懷王客死和郢城攻破的噩耗後，萬念俱灰，仰天長嘆一聲，投入了滾滾激流的汨羅江。

江上的漁夫和岸上的百姓，聽說屈原大夫投江自盡，都紛紛來到江上，奮力打撈屈原的屍體，(此風俗日後演變成賽龍舟)；又說人們常放食品到水中祭祀屈原，但多為蛟龍所食，後因屈原的提示才用楝樹葉包飯，外纏彩絲，做成後來的粽子樣。　　     

現在，我們過端午節仍然免不了要吃幾個粽子。粽子有不少花樣。南方常用紅棗、花生、咸肉等混在糯米中制成；北方多以棗、果脯等作為粽子的餡心。有些地區甚至巧取「粽」與「中」諧音，參加會考或高考的學生多喜食粽子，以表成為「考中之子」的美好期待。小小的粽子，已經成了中國傳統的象徵，在人們心中占據著一定的位置。  

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