<指事>字
小篆「三」：本義作「天地人之道」解；（見《說文解字》許慎著）是指天、地、人為世間之最大者而言，故從三個一以指其事。
其義有：
1. 數目名。例如《莊子·齊物論》「二與一為三。」
2. 三個。例如：三公、三皇、三秦、三國等。又如《左傳·僖公七年》「鄭有叔詹、堵叔、師叔，三良為政，未可間也。」
3. 三次。例如《孟子·公孫丑》「子之持戟之士，一日而三失伍，則去之否乎？」
4. 三種。例如：三才、三心、三光、三教、三綱、三藏。
5. 表示多數，凡非一二所能盡者，約之以三，藉示其多。例如《左傳·定公十三年》「三折肱知為良醫。」
6. 第三位。例如：三更、三等。又如李白《送孟浩然之廣陵》「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。」
7. 再三。例如《論語·公冶長》「季文子三思而後行。」
天地人，名為「三才」。人生於天地之間，是天地之心，故人為萬物之靈長。《道德經》言：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」而「三」便將這義理給彰顯了出來。《易經·說卦》又說：「立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛，立人之道曰仁與義。」天地人三道規律盡包含在其中，能貫通天地人三道，能與人和諧相處，與大自然和諧相處，與天地神明和諧相處，便是古人所謂的圣「王」了。
祖先用「三」給我們的教誨實在很多。天有「三光」，所謂日月星辰，萬物生長有太陽的恩澤，黑夜里有月亮送來光亮，星辰指引我們前進的方向；人「三綱」，所謂「君為臣之綱，父為子之綱，夫為婦之綱」，三綱維系了社會家庭的和諧與安定；人生在世有「三不朽」，所謂「立德、立功、立言」，「君子動而世為天下道，行而世為天下法，言而世為天下則」，為社會為大眾謀福祉，流芳百世，千古不朽。
孔夫子說君子有「三思」，不可不思：「少而不學，長無能也；老而不教，死無思也；有而不施，窮無與也。是故君子少思長，則學；老思死，則教；有思窮，則施也。」在日常生活中，我們常常這樣地想一想，才不會虛度光陰，才會目光長遠。夫子又說：「君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得。」老祖宗對後世子孫的關愛慮其一生，如慈父慈母的關愛無微不至。孟夫子說「君子有三樂」：「父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。」人生天地之間，孝養父母，友愛兄弟，行事坦蕩如此，瀟灑來去，誨人不倦樂於教育，不愧被尊為「萬世之師」。而我們經常是身在福中不知福，卻將這些教誨拋諸腦後，實在是人生憾事，所以朱子訓誡我們：「祖宗雖遠，祭祀不可不誠；子孫雖愚，經書不可不讀。」
人常慨嘆「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。」人生這條漫漫長路，能遇到無數的路口，面臨無數的選擇，這時我們要「三思而後行」，就能少走彎路，不走錯路。人的一生也不能庸庸碌碌虛度光陰，我們要不斷學習，豐富自己的知識，提陞自己的修養，活到老學到老。而學習則不能三心二意，三天打魚兩天曬網，臨到別人來諮詢，不會落得一問三不知。人生的路途上，也不能忘本，飲水還要思源，何況生養我們、恩比海深的父母，所以我們不能忘記孝道。曾子說孝也有三：「大孝尊親，其次弗辱，其下能養。」我們應該明曉。人生的路途上充斥著各種誘惑，讓我們一不小心便可能跌入深淵，這時有人站出來說應該「三不惑」，叮囑我們：酒色財不能惑之也。人生的路途上，我們希望得福、享福，然而有耕耘才會有收獲，所以「三福田」說的「恩田」（孝養父母）、「敬田」（敬奉師長）、「悲田」（濟貧救難），我們不能不耕。
「三」也代表了多，每一個人都不是單獨存在於這個世間，人與人之間必然也會發生千絲萬縷的聯系，如何能和諧相處，走過快樂踏實幸福的一生？「三人行，必有我師焉」的教誨能給我們許多助益，「三爭三讓，天下無貪人矣；三怒三笑，天下無兇人矣」，如果能明了此中的道理，和樂幸福便常在你我之間。
大方廣文化公益網編輯部
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